Venu du sud-ouest de la France à Paris pour vivre de sa plume, il écrivit quand le réalisme, puis le naturalisme, s'imposaient dans les lettres françaises. Ses romans tiennent aux réalités sociales et rurales de leur temps, ce qui lui valut l'estime de ses contemporains sans le faire entrer dans la postérité du mouvement.
L'histoire
Né à Montauban en 1835, Léon Cladel monte à Paris à vingt ans pour vivre de sa plume. Son premier roman, « Les Martyrs ridicules », paraît en 1862 avec une préface de Baudelaire.
Ses romans tiennent au Quercy, à ses paysans et à ses lutteurs de foire. Il a vu la Commune de près et a failli être fusillé comme suspect ; il lui consacre « I.N.R.I. », paru en 1887, où il tente de réhabiliter les vaincus.
Il meurt à Sèvres en 1892 et repose en division 52. Son ami Bourdelle sculpta son buste ; la statue que son fils Marius, sculpteur lui aussi, tailla pour le jardin du Luxembourg fut fondue en 1942, sous Vichy.
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Une sépulture représentative des écrivains réalistes du XIXᵉ siècle.
Les questions des visiteurs
À quel courant littéraire appartenait Léon Cladel ?
Aux courants réaliste et naturaliste du XIXᵉ siècle, qui cherchaient à représenter fidèlement les réalités sociales, sans idéalisation, une démarche que son œuvre romanesque illustre.
Les écrivains et poètesD'où venait Léon Cladel ?
Du sud-ouest de la France, avant de monter à Paris pour se consacrer à l'écriture, un parcours commun à de nombreux écrivains provinciaux du XIXᵉ siècle attirés par la capitale littéraire.
Marcel ProustOù se trouve la tombe de Léon Cladel ?
En division 52 du Père-Lachaise, un secteur qui accueille plusieurs écrivains de sa génération, dont Dominique Laporte, auteur plus contemporain.
La tombe de Le général GobertLe naturalisme littéraire est-il bien représenté au Père-Lachaise ?
Oui, plusieurs figures associées à ce courant ou à ses précurseurs, comme Henry Becque au théâtre, reposent au cimetière, illustrant l'importance de ce mouvement dans la littérature française du XIXᵉ siècle.
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