Son premier Olympia en tête d'affiche, le 17 février 1955, laissa la salle avec quatre cent trente-neuf fauteuils arrachés : la presse en tira Monsieur 100 000 volts. « Et maintenant », écrite avec Pierre Delanoë en 1961, a été reprise plus de cent cinquante fois. Il est mort sur sa péniche, en 2001.
L'histoire
François Gilbert Léopold Silly naît à Toulon le 24 octobre 1927. Son père est croupier au casino de Nice ; l'enfant entre à neuf ans au Conservatoire de la ville, en classe de piano. Après la guerre, il tient le piano dans les night-clubs parisiens sous le nom de François Bécaud.
Repéré par Jacques Pils, dont il devient l'accompagnateur, il est poussé sur scène par Édith Piaf. En 1948, il compose pour Marie Bizet et rencontre Pierre Delanoë, qui sera son parolier de toujours.
Le 17 février 1955, il passe pour la première fois en tête d'affiche à l'Olympia. Le public se déchaîne comme jamais en France : quatre cent trente-neuf fauteuils arrachés, des dizaines de blessés. La presse invente Monsieur 100 000 volts ; le costume bleu, la chemise blanche et la cravate à pois deviennent une silhouette reconnaissable de loin.
« Et maintenant », écrite avec Delanoë en 1961, est reprise plus de cent cinquante fois ; sa version anglaise, « What now my love », est chantée par James Brown, Bob Dylan et Nina Simone. Il obtient le Premier Prix du disque en 1960, tient trois semaines à Broadway en 1966, reçoit la Légion d'honneur sur la scène de l'Olympia en janvier 1974.
Il fait la réouverture de l'Olympia en 1997, y revient une trente-troisième fois en 1999 et sort la même année « Faut faire avec » — le cancer l'a rattrapé. Il meurt le 18 décembre 2001 sur sa péniche l'Aran, amarrée au pont de Saint-Cloud, et repose en division 45.
Sur place, ne manquez pas
Une pierre sans ornement, deux dates, et les billets que les visiteurs continuent d'y déposer.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Gilbert Bécaud ?
En division 45, avenue Transversale n°1, première ligne, au centre du cimetière. La pierre est simple et porte seulement son nom et ses dates ; les visiteurs y laissent régulièrement des billets et des objets.
Édith PiafPourquoi l'appelait-on Monsieur 100 000 volts ?
À cause de son premier Olympia en tête d'affiche, le 17 février 1955 : le public s'y déchaîna au point d'arracher quatre cent trente-neuf fauteuils et de faire des dizaines de blessés. C'était le premier spectacle français à provoquer une telle émeute.
Alain BashungQuelle est sa chanson la plus reprise ?
« Et maintenant », écrite avec son parolier Pierre Delanoë en 1961 : plus de cent cinquante reprises, et une version anglaise, « What now my love », chantée par James Brown, Bob Dylan et Nina Simone.
Frank AlamoOù est-il mort ?
Sur sa péniche l'Aran, amarrée au pont de Saint-Cloud, le 18 décembre 2001. Il avait fait la réouverture de l'Olympia en 1997 et y était remonté une trente-troisième fois en 1999, alors que le cancer était déjà déclaré.
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