Fils de fermier, il part à pied du Calvados pour Rouen à dix-sept ans : cent trente kilomètres jusqu'à la capitale textile du pays. Il introduira en France le tissage du coton et doit son nom double à une association. Sa pierre s'en tient à l'état civil ; un boulevard de Paris, lui, porte son nom.
L'histoire
À dix-sept ans, François Richard part à pied pour Rouen, capitale textile du royaume : cent trente kilomètres depuis Épinay-sur-Odon, dans le Calvados, où il est né fils de fermier le 16 avril 1765. Le marchand qui l'embauche ne lui apprend pas le commerce : il en fait son domestique.
Il introduit en France le tissage du coton, l'industrie qui fera la fortune de la Normandie et de l'Alsace au siècle suivant : c'est un prisonnier anglais nommé Browne qui lui monte ses premiers métiers, dans une guinguette de la rue de Bellefonds. Son association avec le négociant Joseph Lenoir-Dufresne, rencontré aux enchères sur une pièce de drap, lui donne le nom double sous lequel il restera connu.
Il meurt en 1839. La pierre de la division 42 tient en trois éléments : « François RICHARD-LENOIR 1765-1839. » Ni le métier, ni le coton, ni l'associé. Le nom, lui, s'écrit en grand ailleurs dans Paris, sur un boulevard et sur une rue.
La sépulture
Une inscription de trois éléments : « François RICHARD-LENOIR 1765-1839. » Ni le métier, ni le coton, ni l'associé Lenoir dont il tenait la seconde moitié de son nom. C'est ailleurs que ce nom est écrit en grand : sur le boulevard et la rue Richard-Lenoir, à Paris — l'un des rares industriels du cimetière dont la ville ait retenu le nom.
Sur place, ne manquez pas
Le nom se lit en grand ailleurs dans Paris : un boulevard le porte, à deux kilomètres de la division 42. La pierre, elle, s'en tient à l'état civil.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de François Richard-Lenoir ?
En division 42, chemin des Anglais, quatrième ligne — la division de Gérard Fromanger et de Téo Hernandez. L'inscription tient en trois éléments : « François RICHARD-LENOIR 1765-1839 ». Il est mort en 1839.
Gérard FromangerQu'a-t-il introduit en France ?
Le tissage du coton — l'industrie qui fera la fortune de la Normandie et de l'Alsace au siècle suivant. Il était fils de fermier et avait quitté le Calvados à pied.
Émile OberkampfD'où vient son nom double ?
De son associé, nommé Lenoir : il s'appelait François Richard, et c'est sous le nom composé qu'il est resté connu — celui que porte aujourd'hui le boulevard Richard-Lenoir, à Paris.
Alexis MuzetEst-il vraiment parti à pied ?
À dix-sept ans, il part à pied pour Rouen, capitale textile de la France d'alors. Le trajet depuis Épinay-sur-Odon fait environ cent trente kilomètres.
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