Médecin jeté à l'exil par la répression de la Commune, il forgea en 1877, chez les anarchistes, l'expression « propagande par le fait », avant de changer de méthode : conquérir les mairies, y faire voter bains-douches, cantines et dispensaires. Ses adversaires le baptisèrent « possibiliste ».
L'histoire
Né à Montpellier en 1844, Paul Brousse est médecin quand la répression de la Commune le jette sur les routes de l'exil. Il gagne l'Espagne, puis la Suisse, où il rejoint la Fédération jurassienne et devient l'un des propagandistes les plus actifs de l'anarchisme européen.
C'est lui qui forge en 1877 l'expression « propagande par le fait », qui désignera bientôt l'attentat individuel. Expulsé de Suisse, condamné en France, il rentre après l'amnistie de 1880 et change de méthode : la révolution attendra, il faut d'abord des victoires concrètes.
En 1882, la scission de Saint-Étienne oppose ses partisans aux guesdistes. Brousse défend une stratégie municipale : conquérir les mairies, y faire voter des bains-douches, des cantines, des dispensaires. Ses adversaires le baptisent « possibiliste » par dérision ; le nom lui reste.
Conseiller municipal de Paris pendant vingt-cinq ans, il en préside le conseil en 1905. Il meurt en 1912 et repose en division 76, à quelques mètres du mur des Fédérés.
Sur place, ne manquez pas
L'emplacement, choisi : un homme qui avait renoncé à la révolution repose face au mur qui en commémore l'écrasement.
Les questions des visiteurs
Où est enterré Paul Brousse ?
En division 76 du Père-Lachaise, face au mur des Fédérés. Cette division rassemble les sépultures de communards et de dirigeants ouvriers : Jean-Baptiste Clément, l'auteur du Temps des cerises, y repose également.
Jean-Baptiste ClémentQu'est-ce que le possibilisme ?
Une stratégie socialiste défendue par Paul Brousse à partir de 1882 : obtenir tout de suite ce qui est possible — mairies, écoles, dispensaires — plutôt que d'attendre le grand soir. Le mot fut d'abord une moquerie de ses adversaires guesdistes.
Figures politiques au Père-LachaisePaul Brousse a-t-il été anarchiste ?
Oui, pendant les années d'exil. Réfugié en Suisse après la Commune, il milita dans la Fédération jurassienne et forgea en 1877 l'expression « propagande par le fait ». Il rompit avec cette voie après l'amnistie de 1880.
Paul Lafargue et Laura MarxQu'est-ce que le mur des Fédérés ?
Le mur où furent fusillés les cent quarante-sept derniers combattants de la Commune, le 28 mai 1871, à l'angle sud-est du cimetière. Il est devenu le lieu de rassemblement du mouvement ouvrier français, qui s'y retrouve chaque mois de mai.
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