Auteur de la Jeanne d'Arc équestre de la place Saint-Augustin et du tombeau du général Lamoricière, il dirigea l'École des beaux-arts de 1878 jusqu'à sa mort, vingt-sept ans plus tard. Il a sculpté lui-même son tombeau — cas rare, les statuaires étant d'ordinaire couverts par l'œuvre d'un confrère.
L'histoire
Paul Dubois a sculpté sa propre tombe. Le cas est rare : au Père-Lachaise, les statuaires reposent d'ordinaire sous l'œuvre d'un confrère — Cavelier sous celle de Fagel, Cartellier sous celle de son gendre Petitot.
Né à Nogent-sur-Seine le 18 janvier 1829, il fait son droit avant de choisir le ciseau, entre aux Beaux-Arts dans l'atelier d'Armand Toussaint et part pour Rome à ses frais. Il signe la statue équestre de Jeanne d'Arc de la place Saint-Augustin, à Paris — l'une des figures les plus vues de la ville — et le tombeau du général Lamoricière à Nantes, l'un des grands monuments funéraires du siècle.
De 1878 à 1905, Paul Dubois dirige l'École nationale des beaux-arts, où il succède au sculpteur Eugène Guillaume : vingt-sept ans, jusqu'à sa mort, l'une des plus longues directions de l'histoire de l'établissement.
La statue de bronze qu'il a taillée pour sa propre tombe représente sa mère. Claudine Sophie Dubois, née Guillaume, est morte à Paris le 25 février 1834 : il avait cinq ans. Soixante et onze ans plus tard, il est venu se ranger sous elle.
La sépulture
Une tombe sculptée par le mort lui-même — cas rare au Père-Lachaise, où les sculpteurs reposent d'ordinaire sous l'œuvre d'un confrère, comme Cavelier sous celle de Fagel ou Cartellier sous celle de son gendre Petitot. L'inscription est familiale : « Famille Paul DUBOIS. Ici reposent Claudine Sophie DUBOIS née GUILLAUME décédée à Paris le 25 février 1834. » Cette date précède sa mort de soixante-et-onze ans : le sculpteur a rejoint une tombe ouverte avant sa naissance.
Sur place, ne manquez pas
Le monument est de sa propre main. Cherchez la date la plus ancienne de la pierre : 1834, soixante et onze ans avant sa mort.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Paul Dubois ?
En division 9, avenue Latérale Sud, première ligne — et le monument est de sa main : il a sculpté sa propre tombe, cas rare au Père-Lachaise, où les sculpteurs reposent d'ordinaire sous l'œuvre d'un confrère.
Paul de Saint-VictorQu'a-t-il sculpté ?
La statue équestre de Jeanne d'Arc de la place Saint-Augustin, à Paris, et le tombeau du général Lamoricière à Nantes — deux œuvres majeures de la sculpture officielle du XIXᵉ siècle.
Albert FouriéA-t-il dirigé les Beaux-Arts ?
Oui, de 1878 à 1905 : vingt-sept ans à la tête de l'École nationale des beaux-arts, jusqu'à sa mort. C'est l'une des plus longues directions de l'histoire de l'établissement.
Pierre Jules CavelierQue dit son inscription ?
Elle est familiale : « Famille Paul DUBOIS », puis une femme morte bien avant lui — « Claudine Sophie DUBOIS née GUILLAUME décédée à Paris le 25 février 1834 », soixante-et-onze ans avant le sculpteur.
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