Née Maria Benz dans une famille d'artistes de music-hall, elle vivait de figuration et de numéros d'hypnose avant de rencontrer Paul Éluard en 1930. Devenue l'un des visages du surréalisme, photographiée par Man Ray, peinte par Picasso en 1937 et 1938, elle composait elle-même des collages longtemps ignorés.
L'histoire
Maria Benz, que les surréalistes appelleront Nusch, naît en 1906 dans une famille d'artistes de music-hall. Avant sa rencontre avec Paul Éluard, en 1930, elle gagne sa vie à Paris de petits emplois de scène : figuration, numéros d'hypnose, poses pour des peintres.
Le couple se marie en 1934. Nusch devient l'un des visages du surréalisme : Man Ray la photographie dans une série de nus restée célèbre, et Picasso, devenu intime des Éluard après 1933, peint de nombreux portraits d'elle en 1937 et 1938. Elle compose elle-même des collages, longtemps laissés dans l'ombre.
Le 28 novembre 1946, elle s'écroule, victime d'une hémorragie cérébrale, chez sa belle-mère Jeanne Grindel. Elle est inhumée le 2 décembre. Paul Éluard en tire deux livres, parus l'année suivante : Le temps déborde et Corps mémorable — le premier signé d'un faux nom, tant le deuil était nu.
Il ne la rejoindra pas : mort en 1952, il repose en division 97. C'est Cécile Éluard (1918-2016), fille du poète et de Gala, qui a été inhumée auprès de Nusch en août 2016.
Sur place, ne manquez pas
La pierre au ras du sol, l'orthographe « Nush » gravée sur la première ligne, et les dates ajoutées en 2016.
Les questions des visiteurs
Où est la tombe de Nusch Éluard au Père-Lachaise ?
Division 84, avenue Transversale n° 3, cinquième ligne. C'est l'une des divisions les plus calmes du cimetière, à l'écart des grands axes : une pierre basse, sans monument, qu'il faut chercher ligne par ligne.
Olivier Raoux, division 84Paul Éluard est-il enterré avec elle ?
Non. Mort en 1952, Paul Éluard repose en division 97, au milieu des sépultures des cadres du Parti communiste, à plusieurs centaines de mètres de la division 84. La tombe de Nusch abrite depuis 2016 Cécile Éluard, fille du poète et de Gala.
Paul ÉluardQui était Nusch Éluard avant de rencontrer le poète ?
Maria Benz, fille d'artistes de music-hall, vivait à Paris de petits emplois de scène — figuration, numéros d'hypnose — quand elle rencontre Paul Éluard en 1930. Ils se marient en 1934 et elle devient l'un des visages du groupe surréaliste.
Hans Bellmer, artiste surréalisteQue lit-on sur sa pierre tombale ?
Des vers de Paul Éluard, précédés de la date du vingt-huit novembre mil neuf cent quarante-six, jour de sa mort. L'inscription orthographie son prénom « Nush », et deux lignes ont été ajoutées en 2016 pour Cécile Éluard.
Guillaume Apollinaire, dont la stèle porte un poèmeAudio guide du Père Lachaise : la meilleure visite guidée insolite !
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