En 1952, il répond à une petite annonce et devient le premier collaborateur de Paul Robert : il restera soixante-huit ans dans la maison, rédigeant ou dirigeant tous ses dictionnaires à partir de 1967. À quatre-vingt-neuf ans, il travaillait encore avec Squeezie et Bigflo & Oli.
L'histoire
En 1952, une petite annonce cherche un collaborateur pour un Dictionnaire alphabétique et analogique de la langue française en préparation. Alain Rey y répond, devient le premier de l'équipe de Paul Robert, et ne quittera plus la maison : soixante-huit ans.
Né à Pont-du-Château le 30 août 1928, bachelier à quinze ans, il était passé par l'hypokhâgne, Sciences Po — sans en prendre le diplôme —, les lettres et l'histoire de l'art à la Sorbonne, puis le service militaire en Algérie et en Tunisie. Il épouse en 1954 la linguiste Josette Debove, avec qui il travaillera jusqu'en 2005.
À partir de 1967, il rédige ou dirige tous les dictionnaires du Robert : la lexicographie française d'un demi-siècle porte sa marque. La radio le rend familier — « Le Mot de la fin » sur France Inter de 1993 à 2006, et la « Démo des mots » sur France 2. En 2017, à quatre-vingt-neuf ans, il travaille encore avec Squeezie et avec Bigflo & Oli.
Il meurt à Paris le 28 octobre 2020, à quatre-vingt-douze ans. L'homme qui a défini des centaines de milliers de mots repose sous une plaque qui en porte deux.
La sépulture
Une simple plaque, portant deux éléments : « Alain REY, 1928-2020 ». Aucune mention du Robert, dont il a rédigé ou dirigé tous les dictionnaires pendant plus d'un demi-siècle, ni de France Inter où sa voix était familière. L'homme qui a défini des centaines de milliers de mots repose sous deux mots et deux dates.
Sur place, ne manquez pas
Une simple plaque : « Alain REY, 1928-2020. » Ni le Robert, ni les dictionnaires, ni la radio.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe d'Alain Rey ?
En division 44, avenue Transversale n°2, première ligne, sous une simple plaque : « Alain REY, 1928-2020 ». La division est l'une des plus fréquentées du cimetière — celle d'Allan Kardec et de Sarah Bernhardt.
Michel LegrandComment est-il entré au Robert ?
Par une petite annonce, en 1952 : Paul Robert cherchait un collaborateur pour son Dictionnaire alphabétique et analogique. Alain Rey y répond, devient le premier de l'équipe, et n'en partira plus — soixante-huit ans.
Marc FumaroliQuels dictionnaires a-t-il dirigés ?
Tous ceux du Robert à partir de 1967 : il les rédige ou en dirige la rédaction pendant plus d'un demi-siècle. Sa femme, la linguiste Josette Debove qu'il avait épousée en 1954, a travaillé à ses côtés jusqu'en 2005.
Michel VinaverÉtait-il connu à la radio ?
Oui : « Le Mot de la fin » sur France Inter, de 1993 à 2006, puis la « Démo des mots » sur France 2. En 2017, à quatre-vingt-neuf ans, il travaillait encore avec le youtubeur Squeezie et le duo Bigflo & Oli.
Alain DecauxAudio guide du Père Lachaise : la meilleure visite guidée insolite !
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