Né dans une famille de cirque de La Goulette, en Tunisie, il entra au cirque d'Hiver Bouglione dès 1930 et devint l'auguste le plus connu de France, nez rouge et fleur qui arrose. Il monta son propre cirque en 1978 et se donna la mort en 1993 ; des clowns accompagnèrent son convoi.
L'histoire
Alfonso Zavatta naît le 6 mai 1915 à La Goulette, en Tunisie. Son père, lutteur et haltérophile, dirige un cirque en Afrique du Nord : l'enfance se passe sous le chapiteau, entre le Maghreb et la piste.
Il entre au cirque d'Hiver Bouglione en 1930 et perfectionne son personnage d'auguste — nez rouge, chapeau comique, fleur qui arrose. La célébrité vient dès 1936.
Il travaille en duo avec ses frères Michel et Rolph, puis avec le clown blanc Alex : le couple de l'auguste et du clown blanc, forme classique du cirque, trouve chez eux l'une de ses réussites.
Il déborde ensuite la piste : radio, télévision, cinéma — il joue dans « La Jument verte » d'Autant-Lara — et publie deux livres, « 30 ans de cirque » en 1954 et « Viva Zavatta » en 1976. En 1978, il crée son propre cirque.
Las des dialyses et de la souffrance, il se donne la mort le 16 novembre 1993. Des clowns et des musiciens accompagnent son convoi. Ses cendres sont déposées au columbarium, case 1 918.
Sur place, ne manquez pas
La case 1 918 du columbarium — et, dans le même bâtiment, dix autres noms de ce guide.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe d'Achille Zavatta ?
Au columbarium du Père-Lachaise, en division 87, case 1 918 — ce sont ses cendres, et non une tombe. Le même bâtiment abrite les cases de Pierre Dac, de Laurent Fignon, de Max Ophüls et de Georges Perec.
Pierre DacQui était Achille Zavatta ?
Le clown le plus célèbre de France, né en Tunisie dans une famille de cirque. Entré au cirque d'Hiver Bouglione en 1930, célèbre dès 1936, il a créé son propre cirque en 1978 et joué au cinéma.
Marcel MarceauComment est-il mort ?
Il s'est donné la mort le 16 novembre 1993, las des dialyses et de la souffrance. Des clowns et des musiciens ont accompagné son convoi jusqu'au Père-Lachaise, où ses cendres ont été déposées.
Laurent FignonQu'était son personnage ?
Un auguste — nez rouge, chapeau comique, fleur qui arrose — qu'il jouait en duo avec ses frères Michel et Rolph, puis avec le clown blanc Alex. Il a aussi écrit deux livres sur le cirque et joué au cinéma.
Virginie DéjazetAudio guide du Père Lachaise : la meilleure visite guidée insolite !
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